O futuro é agora: energia solar do espaço para a Terra

Imagine contar com um sistema fotovoltaico sem ter que se preocupar com variáveis como tempo fechado e a noite. Isso significaria captação e geração ininterruptas de energia solar 24 horas por dia, não é mesmo? Pois é justamente essa a grande vantagem que move inúmeros cientistas no mundo todo a desenvolver tecnologia de geração fotovoltaica no espaço, onde os painéis solares podem ficar virados para o Sol quase todo o tempo, conforme sua posição em órbita.

Apesar de parecer ficção científica, o conceito está muito próximo de se tornar realidade, graças aos esforços de uma equipe do Instituto de Tecnologia da Califórnia, liderada pelo professor Ali Hajimiri. Após 10 anos trabalhando em seu Projeto de Energia Solar Baseado no Espaço (SSPP, na sigla em inglês), já marcaram o primeiro teste real para dezembro deste ano. O grande atrativo em viabilizar esse modelo de geração está na grande potência que pode ser facilmente direcionada a qualquer ponto do planeta.

Em linhas gerais, o sistema funcionará da seguinte forma:

1. A luz do Sol será coletada e transformada em eletricidade.
2. Depois, a corrente contínua gerada pelos painéis fotovoltaicos será convertida em frequência de rádio.
3. Por último, a energia será transmitida sem fios para o solo na forma de microondas, as mesmas usadas em telecomunicações.

Todo esse processo será testado a partir do lançamento de um protótipo, que, apesar de pequeno (mede apenas 10 x 10 cm e pesa menos de meio quilograma), terá papel significativo na evolução da geração fotovoltaica. Caso tudo ocorra conforme planejado, o objetivo é colocar futuramente em órbita centenas de milhares desses ladrilhos, formando um gerador de 10 mil metros quadrados. Simplesmente incrível!

Tirar essa ideia do papel não foi fácil e dependeu de inovações em três áreas:

1. A construção de células fotovoltaicas ultraleves de alta eficiência, otimizadas para as condições do espaço e compatíveis com um sistema modular integrado de conversão e transmissão de energia.
2. A construção de estruturas dobráveis, ultrafinas e ultraleves, que possam ser empacotadas para serem enviadas ao espaço e se desdobrarem após o lançamento. Esse suporte também precisa conter os componentes necessários para converter, transmitir e direcionar a energia de radiofrequência para o solo.
3. Tecnologia leve e de baixo custo para converter a eletricidade de corrente contínua em energia de radiofrequência e enviá-la para o solo na forma de microondas.

Se você está se perguntando quanto ao risco de a energia atingir alvos de forma nociva como um raio laser, pode ficar tranquilo: os pesquisadores garantem que o processo é seguro porque se trata de radiação não-ionizante. Mesmo assim, o sistema conta com um dispositivo que permite seu desligamento imediato em caso de danos ou mau funcionamento.

Outro ponto importante é que essa solução tem apresentado viabilidade econômica.

Fonte:

SITE INOVAÇÃO TECNOLÓGICA. Transmissão de energia solar do espaço será testada em dezembro. 24/10/2022. Online. Disponível em www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=teste-transmissao-energia-solar-espaco. Capturado em 17/11/2022.

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