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Energia Solar: Será possível reciclar os módulos fotovoltaicos?

10/05/2023

Energia Solar: Será possível reciclar os módulos fotovoltaicos?

A expansão da geração de energia solar fotovoltaica é fundamental para reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa. Existe, no entanto, um dilema que assombra ambientalistas: quanto maior o número de painéis solares fabricados, maior o descarte desses equipamentos quando são aposentados. Apesar dessa tecnologia durar muitos anos, não existem muitas opções econômicas para sua reciclagem.

Para se ter uma ideia do potencial custo ambiental para a humanidade, o Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) dos Estados Unidos estima que, até 2050, o lixo constituído por painéis solares apenas nesse país pode pesar o equivalente a 30 Empire State Buildings – nada menos que 10 milhões de toneladas métricas.

A boa notícia é que já existem pesquisadores debruçados sobre esse problema, com destaque para uma empresa francesa, a ROSI Solar, que está empenhada na recuperação dos materiais nobres presentes em painéis solares usados, especialmente a prata e o silício, para viabilizar economicamente a reciclagem.

Atualmente, além do reaproveitamento da moldura de alumínio, o vidro, o silício e outros materiais de módulos descartados são moídos em uma mistura, que tem pouco valor de mercado. É o foco na extração de elementos puros e preciosos que parece ser um caminho economicamente promissor. A empresa afirma ser possível remover quase toda a prata na forma sólida e o silício em estado puro o suficiente para reutilizar em novos painéis, gerando uma economia circular e mais sustentável.

Trata-se de uma perspectiva positiva, mas cuja face daqui a 30 anos não podemos antever com clareza. Isso porque o mercado fotovoltaico está mudando constantemente. Como a prata é tão valiosa e limitada, os fabricantes de painéis solares também têm tentado fabricar novos módulos com menos prata, o que pode tornar os futuros painéis de reciclagem menos atraentes.

Seja como for, a verdade é que a reciclagem de painéis solares ainda está nos estágios iniciais, mas os investidores de hoje podem contar com a certeza de que haverá uma solução sustentável quando precisarem substituir seus módulos nas próximas décadas.

 

Fonte: Freethink

Imagens por xb100 na Freepik e Deemerwha studio na Adobe Stock

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